Trong một số điều kiện khí quyển, các tinh thể tuyết có thể gặp các giọt nước siêu lạnh. Những giọt này, có đường kính khoảng 10 µm (0,00039 in), có thể tồn tại ở trạng thái lỏng ở nhiệt độ thấp tới −40 °C (−40 °F), thấp hơn nhiều so với điểm đóng băng bình thường. Sự tiếp xúc giữa một tinh thể tuyết và các giọt siêu lạnh dẫn đến đóng băng các giọt chất lỏng trên bề mặt của tinh thể. Quá trình tăng trưởng tinh thể này được gọi là bồi tụ. Các tinh thể thể hiện các giọt đông lạnh trên bề mặt của chúng thường được gọi là sương muối. Khi quá trình này tiếp tục để hình dạng của tinh thể tuyết ban đầu không còn nhận dạng được, tinh thể thu được được gọi là graupel.[3] Graupel trước đây được các nhà khí tượng học gọi là mưa đá mềm. Tuy nhiên, graupel có thể dễ dàng phân biệt với mưa đá ở cả hình dạng độ nặng của viên và hoàn cảnh chúng rơi xuống. Băng từ mưa đá được hình thành trong các lớp cứng, tương đối đồng đều và thường chỉ rơi trong cơn giông. Graupel tạo thành những hình dạng mỏng manh, thuôn dài và rơi vào vị trí của những bông tuyết điển hình trong kiểu thời tiết đồng thời xảy ra mưa và tuyết, thường là có sự kết hợp với những tuyết viên. Graupel cũng mỏng manh đến mức nó thường sẽ vỡ ra khi chạm vào.[4]